Водяника (шикша черная, вороника) - стелющийся кустарничек, высота которого редко превышает 20 см. Длинные, до метра, сильно разветвленные побеги вороники стелются по земле, концы их приподнимаются вверх. С наступлением холодов, они темнеют, приобретая фиолетово-черную окраску. Ветви ее очень похожи на веточки хвойного дерева, так как покрыты мелкими листьями, напоминающими иголки.
Подобно некоторым другим представителям семейства вересковых, водяника не может обходиться без симбиоза с грибами: от них она получает некоторые минеральные вещества, взамен снабжая их продуктами фотосинтеза.
Плоды образуются к концу лета - черные с сизым налетом сочные ягоды. Кожица, покрывающая ягоду, черная, а сок внутри нее красный, очень водянистый. Хорошо утоляет жажду. Вкус ягоды "пресный": не сладкий, не кислый.
Русские народные названия растения - багновка, вороника (по цвету ягоды), медвежья ягода, пьянка, ссыха (из-за мочегонного действия ягод; название водяника дано растению, скорее всего, по этой же причине), чёрная трава, шикша, сикса.
Вороника содержит тритерпеновые сапонины, флавоноиды (рутин, кверцетин, кемпферол и пр.), дубильные вещества (4,5%), эфирные масла, смолы, кумарины, бензойная и уксусная кислоты, антоцианы, витамин С, каротин, марганец, различные микроэлементы.
Шикша обладает противовоспалительным, антисептическим, ранозаживляющим, вяжущим, противосудорожным и спазмолитическим свойствами.
Водяника применяется при эпилепсии, нервных расстройствах, гипертонии, бессоннице, головной боли, утомлении, а также при нарушении обмена веществ. Препараты водяники повышают резистентность тканей различных органов к повреждающим воздействиям и ускоряют восстановление их функций.
Доказано противовоспалительное и противодиабетическое действие шикши. На Алтае водянику применяют при сибирской язве. В тибетской медицине водяника используется как средство от переутомления, при головных болях, для лечения печени и почек.
Биологически активные вещества способствуют уменьшению проницаемости сосудистой стенки, препятствуют агрегации тромбоцитов. Вследствие этого улучшается микроциркуляция, снабжение мозга и периферических тканей кислородом и глюкозой. Улучшается кровоснабжение конечностей. Регулярное применение поможет избавиться от расстройства внимания или памяти, нарушения интеллектуальных способностей, чувства тревоги, страха, нарушений сна, шума в ушах, головокружений.
Флавоноиды водяники регулируют работу щитовидной железы и помогают при опухолях и ангинах. Кварцетин обладает противовоспалительным и противоотечным, противоаллергетичным и антиоксидантным свойствами, т.е. замедляет окислительные процессы в организме, тем самым замедляет процесс старения. Кварцетин стабилизирует кисточные мембраны, снижает проницаемость капилляров, тормозит процесс старения роговицы, миокарда. Кварцетин рекомендуется при комбинированном лечении воспалительных процессах, в том числе артрозов и артритов. Он полезен при бронхиальной астме, аллергических заболеваниях кожи и слизистой, сердечно-сосудистых заболеваниях, профилактике атеросклероза и в косметологии.
